秀吉の没後、家康は本当に豹変したのか？　五大老・五奉行と遺言書の中身

徳川家康は戦国乱世を収拾し、江戸時代という平和な世の中をつくりあげた。ただ、彼の人生はまさに波瀾万丈であり、苦難や危機の連続だった。

本稿では、豊臣秀吉が自らの死期を悟ったとき、天下の後時を誰に託そうとしたのか、歴史研究家の河合敦さんに解説して頂く。

※本稿は、河合敦著『徳川家康と9つの危機』（PHP新書）の内容を、一部抜粋・編集したものです。

五大老・五奉行に政権運営を委ねた秀吉

関ヶ原合戦は、いうまでもなく徳川家康が天下をとった戦いである。

ただ、天下分け目の合戦と呼ばれているように、政権を取るか取られるかの分かれ目であり、もし戦いに勝利しなかったら、家康はすべてを失うこととなったろう。

そういった意味では、千載一遇のチャンスと同時に最大の危機でもあったといえる。

そんな戦いをいかに制し、天下人という究極の果実を手に入れたのか、まずは秀吉の死前後から詳しく紐解いていこう。

家康は豊臣秀吉から関東移封を命じられ、江戸を拠点とすることになった。旧支配者の北条氏は、長年にわたって善政を展開してきたこともあり、戦場となり荒廃した旧北条領を統治するのは、まさに至難の業だった。だが、もし新領地の経営に失敗すれば、厳しい処分が待っていた。

実際、秀吉に降った越中の佐々成政は、肥後一国を賜ったものの、国内で大規模な一揆がおこり、その責任を問われて切腹に処せられている。

しかし家康は、どうにかその難局をしのいで関東の支配を安定させることができた。そして以後は、その「律儀」な人柄を秀吉から信頼され、豊臣政権の重鎮として活躍、内大臣にまでのぼっていった。

そんな家康の関東入封からちょうど8年、豊臣秀吉は63歳の生涯を閉じることになる。

最晩年の秀吉は、後継者の甥・関白秀次を妻子もろとも皆殺しにしたり、スペインのサンフェリペ号の漂着に伴って、宣教師やキリシタンら26名を処刑したりした。また、明の征服を目指して強引に朝鮮へ出兵し、両国で膨大な人命が損なわれたのに、戦いをやめようとせず膠着状態に陥っていた。こうしたこともあって、生前から豊臣政権は揺らぎ始めていた。

慶長3年（1598）3月15日、秀吉は京都の醍醐寺三宝院裏山で花見の宴を開いた。

正室の北政所や淀殿をはじめ、側室、さらには諸大名の妻など1300人の女性たちを招いた盛大なものだった。しかしこの頃にはすでに体調はすぐれず、断定はできないものの、どうやら末期の胃癌ではなかったかと思われる。

そうしたこともあり、五大老・五奉行という政治組織を整え、この十名に政権の運営を委ねた。一般的には、石田三成、浅野長政、増田長盛、前田玄以、長束正家という五人の奉行に政治運営を分担させ、重要な案件については五大老である家康、前田利家、毛利輝元、上杉景勝、宇喜多秀家が合議して決める仕組みだったとされる。

ただ近年、この制度については諸説があり、中にはそうした存在はなかったと主張する研究者も登場している。

秀吉は遺言書で家康に後事を託したのか

醍醐の花見から2カ月後の5月、秀吉は体調が悪くなって儀式のあとに倒れてしまい、大好きな有馬温泉行きも中止した。そんなこともあって同月、「太閤様被成御煩（おわずらいなされ）候内に被為仰置（おおせおかせられ）候覚」（浅野家文書）と題する遺言書（11条）を五大老・五奉行に宛てて出し、全員から起請文を集めている。

遺言の内容だが、おおむね次のようなものだった。

「家康は律儀なので、近年、昵懇にしてきた。だから我が子・秀頼を家康の孫婿（千姫の婿）とした。どうか盛り立ててほしい。とくに家康は伏見にいて政務をおこなうように。

前田利家は幼友達なので、秀頼の傅役（もりやく）とする。秀頼と大坂城に入って彼を補佐してほしい。二人の息子である徳川秀忠と前田利長も、老いた父たちの職務をよく補佐するように。宇喜多秀家よ、お前は幼いころから私が育ててきたのだから、秀頼を放っておかないでくれ。

上杉景勝と毛利輝元も律儀な人柄なので、秀頼のことをよろしく頼む。五大老は法度に背かず、仲違いをしてはいけない。もし不届きな者がいれば斬りなさい。五大老・五奉行は、今後はどんなことでも家康と利家にはかり、その判断をあおぎなさい」

10人への遺言といっても、ことさら家康と前田利家に向けたものが多く、2人の権限が大きいことがわかる。

死期を悟った秀吉は翌7月、配下の大名や公家たちに遺品や金銭の分与をおこなっている。そして諸大名に対し、改めて6歳の秀頼への忠誠を誓わせた。

なお、研究者の高橋陽介氏は、7月14日のフランシスコ・パシオの報告書に「自らの死期を悟った秀吉は、最大の実力者である徳川家康に後事を託し、政権をゆだねた。また、秀頼が成人したあかつきには政権を返還するよう、家康に依願した。秀吉は、諸大名のまえでこのことを申しわたし、起請文を差し出させ、さらに家康に対しても起請文を差し出すように命じた」（『秀吉は「家康政権」を遺言していた　朝鮮出兵から関ヶ原の合戦までの驚愕の真相』河出書房新社）とあることを主な根拠として、秀吉は生前、天下人の地位を家康に譲ったと論じている。

通説では、秀吉が没した瞬間から政権の最大実力者だった家康は豹変し、権力奪取に動きはじめ、「政治は五奉行と五大老の合議でおこなう」という約束を破り、大名への論功行賞を独断でおこなったり、大名たちと私的な縁組みを始めたとされてきた。

さらには、政権内の武功派と吏僚派の対立をあおり、武功派を味方につけて吏僚派を武力で倒し、政権を簒奪しようと目論んだともいわれる。

だが、高橋氏がいうように、天下人の秀吉が家康に後を任せたのなら、あえてそんな野望を抱く必要はないので、これまでの通説は崩れることになる。