2027年大河・小栗忠順のやばい素顔　役人を「うんこ製造機」扱いした天才官僚

横須賀・ヴェルニー公園の小栗上野介忠順像（撮影：PHPオンライン編集部）

2027年の大河ドラマの主人公は小栗忠順ですが、彼が何をしたのか、語れる人は少ないのではないでしょうか。
攘夷思想が蔓延する幕末において「外国から学ぶべき」と日本の近代化を訴え、外国奉行、勘定奉行、軍艦奉行などを歴任し、幕政改革に尽力した忠順。彼の人物像とは...？
天才官僚でありながら、仕事をしない役人を「うんこ製造機」と批判した逸話など、歴史学者の本郷和人氏が、小栗忠順の「すごさ」とともに「やばい」一面も紹介します。

※本稿は、本郷和人監修、滝乃みわこ著『東大教授がおしえる 超！やばい日本史』（ダイヤモンド社）より一部抜粋・編集したものです。

混乱期に近代日本の基礎をつくった天才

黒船来航により日本が開国し、混乱した幕府を支えた天才エリート官僚が、小栗忠順です。

「外国人を追い出せ」という攘夷思想がはびこるなか、「日本の未来のためには、逆に外国から学ぶべき！」とアメリカへ行き、日本の外交・経済の近代化を推し進めました。

アメリカから帰国した忠順は「日本も自分たちの力で軍艦や機械をつくれるようにならなければ」と考え、フランスと協力して「横須賀製鉄所」を建設します。

これは日本で初めての本格的な近代工場で、のちの横須賀造船所の元になりました。忠順の行動は、日本の「ものづくり」の始まりでもあったのです。

また、忠順は「経済がしっかりしていないと国は強くなれない」と、税の仕組みや通貨制度も見直そうとしました。金や銀の流通を整え、外国との貿易を公平にし、日本の産業が成長できるよう努力しました。

幕府は新政府に倒されてしまいますが、早くから「鉄道も必要だ」と主張していた彼の考え方は、のちの明治政府の政策にもつながっていきます。

未来志向で政策を実行した彼が幕府にいなければ、日本の近代化はもっと遅れていたかもしれません。

優秀すぎて無能な役人にイライラ

優秀すぎる小栗忠順は、無能な幕府の役人たちにイライラしがちでした。

あるとき、忠順は仕事をしない役人を「あいつらは製糞機だ」とよびました。これは「ごはんを食べて出すだけのうんこ製造機」という意味。

外国にビクビクし、ただ指示を待つだけで自分から行動しない幕府の役人たちに、かれはとても怒っていたのです。

でも、忠順の頭脳についてこられる人はなかなかいませんでした。

幕府最後の将軍・徳川慶喜が政権を天皇に返した大政奉還のあと、かれは「新政府軍と戦うべきだ！」と主戦論を唱えて作戦を立てますが理解されず、すべての役職をクビになってしまいます。

のちにかれの作戦を聞いた新政府軍は「その作戦が実行されていたら負けてたかも......」と恐れおののいたそうです。

クビになった忠順は家族とともに、おとなしく群馬で暮らすことにしました。

しかし、新政府は優秀すぎる忠順がこわかったのでしょう。「徳川埋蔵金や武器を持ち出して反乱をたくらんでいる」というデマを流され、取り調べもないままつかまり、41才のときに斬首されてしまいます。

生まれるのが早すぎた忠順ですが、いまでは「日本の近代化を最初に実行した人物」と再評価が進んでいます。