【2027大河『逆賊の幕臣』】小栗忠順（上野介）はなぜ嫌われた？財政破綻に断行したリストラと新規課税

2027年NHK大河ドラマ『逆賊の幕臣』の主人公・小栗忠順（おぐりただまさ／上野介）。彼はアメリカに使節団として渡った後、幕府の要職を務めるのだが、その頃、軍事費の増大や生麦事件などの賠償金が重なり、幕府は財政破綻が進行していた。窮地を救うべく勘定奉行として手腕を奮う忠順。それによって農民だけでなく、幕府内部からも恨まれることとなる――彼が断行した改革とは？その裏側と、不屈の生き様に迫る。

※本稿は、安藤優一郎著『幕臣・小栗忠順の真実』（PHP文庫）より一部抜粋・編集したものです。

財政を破綻させた莫大な出費

幕府の外交使節として渡米した小栗忠順は帰国後、外国奉行に抜擢されたのを皮切りに、勘定奉行、町奉行、歩兵奉行、陸軍奉行並、軍艦奉行と奉行職を歴任した。なかでも、幕府財政を主管した勝手方勘定奉行を4度にわたって務めたことは特筆される。

内憂外患の高まりを受けて莫大な出費が相次ぎ、財政破綻は進行中であった。その最大の要因は軍事費の増大である。

三兵の創設や軍艦の購入といった軍備拡張費はもちろん、特に長州征伐に要した軍費が巨額にのぼった。長州再征（第二次長州征伐）に要した軍費などは437万両余にも達する（大山敷太郎「幕末の財政紊乱」『幕末経済史研究』有斐閣）。

攘夷運動の高まりを背景に外国人殺傷事件が起きるたびに、幕府が当該国に賠償金を支払っていたことも見逃せない。生麦事件ではイギリスに10万ポンドの賠償金を支払うが、イギリスは事件を起こした薩摩藩には賠償金2万5千ポンドの支払いなどを要求していた。薩摩藩との交渉は決裂し、文久3年（1863）7月には鹿児島で薩英戦争が勃発。その後の和平交渉を経て、薩摩藩はイギリスの要求を呑むも、賠償金は幕府が立て替えることになった。だが、立て替え分が返却されることはないまま、幕府は終焉の時を迎える。

同年5月には長州藩が下関で外国船に砲撃を加えたことで、翌元治元年（1864）8月に英仏蘭米4カ国連合艦隊が来襲し、下関戦争が勃発した。戦いは4カ国側の一方的な勝利に終わり、敗北した長州藩は300万ドルの賠償金の支払いを約束する。しかし、実際に支払ったのは幕府だった。下関戦争の発端となった砲撃は幕府が朝廷に約束した攘夷実行の期日を守っただけとして、長州藩がその責任を転嫁したからである。

3度にわたる将軍家茂の上洛に要した費用も、幕府に重くのしかかった。忠順が最初に勘定奉行を務めた時、将軍の上洛には約150万両ほどの出費が見込まれるとして、その延期を政事総裁職の松平春嶽に具申している。

江戸城の火事も外せない。安政6年（1859）10月に本丸御殿、文久3年6月に西の丸御殿が焼失し、同年11月には再建成った本丸御殿が再び焼失する。元治元年7月に西丸御殿は再建されたものの、本丸御殿は再建できないまま、慶応4年（1868）4月に江戸開城となった。巨額の再建費を捻出することなど、もはや不可能だったからである。

生糸・蚕種紙の取引に課税する

莫大な出費が重なったことで幕府財政は破綻していくが、その費用を捻出するため奮闘したのが忠順である。福地源一郎は明治に入ってから次のように回顧した。

いかにして、幕府がその財源を得たのかは有司たちが怪訝に思ったところだった。一連の出費に応じられたのは、忠順一人の手腕に拠る。財源を諸税に求めるとともに、冗費を厳しくカットすることで出費にあてた（『幕末政治家』）。

年貢米をはじめとする徴税の強化と徹底的なコストカットでやり繰りしたことがわかる。そして、4度目の勘定奉行の時は生糸や蚕種紙（蚕卵紙）への新規課税を断行している。開港以来、輸出品の主力は生糸で、次いで茶、蚕種紙、海産物の順だった。開港前、養蚕業が盛んな東北、関東、甲信地方の山方では絹織物の生産地に原料の生糸を盛んに送っていた。

ところが、開港後に生糸が輸出品として注目されると、開港場の横浜へ大量に送られる。生糸の大量輸出は深刻な品不足、そして高騰を招いただけでなく、他の物価まで高騰する引き金となる。忠順はそんな需要の大きさに目を付けた。生糸や蚕種紙を新たな財源にしようと目論む。

慶応元年（1865）12月21日、幕府は生糸と蚕種紙について、会所による改印のない売買は一切禁じる方針を打ち出す。翌2年2月8日、忠順は「諸国蚕種生産元方御取締御仕法」を定め、武蔵・上野・相模・信濃4カ国をその対象とした。3月6日には、対象を13カ国に拡大する。
そして、会所で改印を受ける際には、改料として国内用の生糸は1貫目につき銀15匁、輸出用は30匁、国内用の蚕種紙は100枚につき銭30文、輸出用は1枚につき100文の納入を義務付ける。改印に名を借りた新規課税に他ならない。

養蚕業を営む農民たちは猛反発し、反対運動が巻き起こった。だが、幕府の新たな財源にするため、忠順は改料の徴収を断行するのである（高橋敏『小栗上野介忠順と幕末維新─『小栗日記』を読む』岩波書店、群馬県史編さん委員会編『群馬県史』通史編4 近世1（政治）』。

徹底的なコストカットとリストラで恨みを買う

徴税の強化だけでなく、生糸や蚕種紙に課税して歳入の増加をはかったため、養蚕を営む農民の猛反発を買った忠順だが、冗費を厳しくカットして出費にあてたことでは、同僚の幕府役人たちの恨みを買う。
忠順が冗費のカットに加えて冗員を淘汰したため、役人の怨みが集中したとも福地は証言する。莫大な出費にあてるため、徹底的なコストカットだけでなく、リストラも断行したのである。

財政難に苦しむ幕府からすれば、莫大な出費を賄うには不可欠な手法であったものの、コストカットやリストラの対象となる役人たちの怨みを買うことを考えると、その実行はためらわれた。勝手方勘定奉行を務めるとは、憎まれ役を引き受けることを意味した。

しかし、忠順はそんなことなど眼中になく、コストカットとリストラを断行する。臆せずに自己の信じる道を突き進む強靭な精神力の成せる業だったが、その言動が兼ねてより嫌悪感を持たれていたのは見逃せない。

勘定奉行は、歳出の精算書を老中や若年寄が列座する前で読み上げるのが慣例であったが、その際、忠順は次のように放言した。「今、これを朗読してもおわかりにならないだろうが、忠順が勘定奉行を務めているからには、幕府に不利益になるようには絶対に取り計らいません。そう思っていただきたい」。まさに、自信家たる面目躍如の放言だった。

幕閣としては、忠順が有用な人材であることはわかっていたが、その物の言い方には嫌悪感を隠せなかった。よって、能力を買われて役職に何度となく起用されながらも、忠順は御役御免を繰り返し、その経綸の才を発揮できなかったと田辺太一は指摘する（『幕末外交談2』）。

人を嘲ったり罵ってしまう言動が俗吏はおろか、老中・若年寄にまで及んだことで幕府内からは睨まれ、常に誹謗されたことで、忠順は十分な地位にのぼれなかったという福地の指摘は興味深い（『幕末政治家』）。慶喜が将軍になると、勘定奉行として同僚だった浅野氏祐、川勝広運、塚原昌義たちは大名役の若年寄に引き上げられ、老中とともに幕閣を構成している。旗本であったため若年寄並という形だったが、忠順は奉行職にとどめられた。幕閣の一員としてその手腕を発揮できなかったことは、幕府にとって不幸なことだったのかもしれない。

小栗が進めた横須賀製鉄所の建設では莫大な出費が予想された。その交渉にあたった栗本は費用の捻出を危ぶむが、忠順は笑って以下のように答えたという。

幕府の財政はやり繰り身上の状態である。たとえ製鉄所を建設せずとも、その費用などもともとない以上、他の用途に回すわけではない。必要な製鉄所を建設するとなれば、かえって他の冗費をカットできる良い理由になる（栗本鋤雲「横須賀造船所経営の事」）。

何とかやり繰りすることで必要な出費を確保していた実情が浮かび上がる。だが、いくらコストカットやリストラしたところでおのずと限界があった。
結局のところ、忠順は新たな手法を検討せざるを得なくなる。一つは、横須賀製鉄所建設や軍事顧問団の派遣で関係を強めていたフランスから600万ドルもの借款を受けることであり、もう一つは紙幣の発行だった。