縄文の新常識！三内丸山遺跡の衝撃

※本稿は、関裕二著『「縄文」の新常識を知れば日本の謎が解ける』（PHP新書）より、一部を抜粋編集したものです。

三内丸山遺跡の衝撃

日本人は縄文時代に関して無関心だったが、三内丸山遺跡の発見によって、マスコミがまず飛びつき、縄文人に対する認識は、確実に変わったのだ。そこで、少し三内丸山遺跡について、考えておきたい。

平成４年（1992）に、県総合運動公園拡張事業の野球場建設にともない、発掘調査は始まった。江戸時代前半から、「ここには何かある」と、気付かれてはいた。一帯から土器や人形（土偶）が出てくると17世紀には記録され、18世紀末には、土器や土偶のスケッチが描かれていた。

実際にトレンチを入れてみると、厚さ２メートル以上の遺物包含層が出現した。遺物包含層に厚さがあり、遺跡が長く続いていたことになる。発掘の結果、今から5500年から4000年前に至る1500年の間、人が住み続けていたこともわかってきた。

平成６年（1994）に、4500年前の縄文時代中期後半の直径１メートルのクリの巨木を用いた大型掘立柱建物跡が発見され、ついに保存運動が巻き起こり、見事な遺跡公園が整備された。

岡田康博（三内丸山遺跡の調査責任者）は、三内丸山遺跡の特徴を３つのキーワードを用いて表現する（ＮＨＫ三内丸山プロジェクト・岡田康博『縄文文化を掘る』ＮＨＫライブラリー）。

（1）大きい
遺跡の推定範囲は、約35ヘクタールで、東京ドーム７個分、最大級の縄文遺跡だ。しかも、計画的に住居、墓、倉庫、ゴミ捨て場が配置されていた。

（2）長い
土器の編年から、縄文時代前期から中期にかけての約1500年間、遺跡が継続していたことがわかった。

（3）多い
出土遺物の量が、膨大だった。縄文遺跡の宝庫・青森県全体の40年分の遺物が、一つの遺跡から出現した。

三内丸山遺跡の発見によって、かつての常識は覆された……。ただし、「それ以前からわかっていたことを、再確認しただけだ」と、指摘する考古学者も多い。一般の人が知らなかった縄文の実力を、三内丸山遺跡の発見に驚いたマスコミが、大きく報道して世に知らしめたのが、本当のところなのだ（もちろん新発見もあったが）。

ならば、縄文人の野蛮人のイメージを払拭するだけの材料とは、どのようなものだったのか。