致遠館と弘道館～岩倉具視が息子を託した佐賀の藩校

岩倉具視（左）と鍋島直正（右）
国立国会図書館蔵
 

致遠館の英学と弘道館の漢学

慶応４年（1868）正月、岩倉具視の二男・具定は東山道鎮撫総督に、三男・具経は同副総督に任じられ、戊辰戦争を戦った。

江戸開城が成ると、同年５月に、それぞれ、奥羽征討白河口総督と同副総督に任じられる。

ところが、翌６月、２人は学齢期にあるとして呼び戻された。そして、佐賀藩に派遣される。岩倉具視が、佐賀藩の教育が日本一だと認識していたからだ。

岩倉具視が鍋島閑叟（直正）に、子供たちを佐賀藩の藩校で学ばせたいと伝えたのに対して、閑叟は、「田舎侍の同宿する粗野な荒破屋（あばらや）に京洛の貴紳が従学されるとは、甚だ恐縮に存じます」と断わりの書簡を送っている。

しかし、その時にはすでに、具定と具経は佐賀へと向かっていた。やむなく閑叟は、長崎に設立した英学を学ぶ藩校・致遠館へ２人を送り、フルベッキに学ばせることにした。

岩倉具視としても、具定と具経には洋学を学ばせたいという意向があったという。

少し遅れて、養嫡子・具綱と長男・具義（明治２年〈1869〉に南岩倉家を興す）も佐賀に到着。父親は、この２人には漢学を学ばせたいと考えていたようだ。佐賀に留まり、弘道館西側の石火矢方舎宅を改装して宿舎として、藩校から派遣された教諭から学問を学んだ。

この時、４人の世話をしたのが、佐賀藩士・久米邦武だった。具定と具経は、明治３年（1870）に米国のラトガース大学に留学するが、その斡旋も久米が行なった。

久米が岩倉使節団に同行し、『米欧回覧実記』をまとめたのは、こうした経緯があったためだと考えられる。

佐賀藩の藩校の名声が高かった大きな要因としては、致遠館での英学教育の他、弘道館の生徒たちがディベートに優れていたこともある。自由な気風の中、生徒同士、激しく議論を戦わせていた。

江戸の昌平坂学問所に遊学しても、弘道館出身者は負け知らずで、唯一の好敵手は会津の日新館出身者だったといわれている。

岩倉具定
岩倉具視の第三子。1817年家督を継ぎ公爵。帝室制度取調委員、貴族院議員、学習院長、枢密顧問官、宮内大臣等を歴任。