江戸を大都市にした天海が、街に仕込んだ「秘密の仕掛け」

要所に封じた地鎮信仰

さらに天海は、陰陽道の力のみならず、実はもう１つ、大きな力を用いました。それは、遥か昔の平安時代に関東一円を席巻し、「新皇」と称した平将門公の力でした。

将門公は桓武天皇の子孫の血筋でありながら、天慶３年（940）に叛乱者として討ち取られ、京都の七条河原で晒し首となりました。その首は関東にいた愛人を慕って飛び去り、今の東京都千代田区大手町一丁目にある首塚の場所に落ちた後、津波や洪水などの災いをもたらすという伝説を生んで人々から恐れられました。

天海は江戸の町づくりを進めるにあたって、この将門公の力を借ります。

首塚の地の近隣には神田神社があり、将門公の胴体を祀っていましたが（一説では、神田とは「からだ」に由来するとも言われています）、天海は首塚はそのまま残して、先ほど述べた通り神田神社を湯島の地に移しました。実はここに、江戸の町を守護する仕組みが隠されているのです。

というのも、将門公の身体の一部や身につけていたものを祀った神社や塚は他にも江戸の各所に存在するのですが、それらは全て主要街道と「の」の字型の堀の交点に鎮座しているのです。

首塚は奥州道へと繋がる大手門、胴を祀る神田神社は上州道の神田橋門、手を祀る鳥越神社は奥州道の浅草橋門、足を祀る津久土八幡神社は中山道の牛込門、鎧を祀る鐙神社は甲州道の四谷門、兜を祀る兜神社は東海道の虎ノ門に置かれました。

これら主要街道と堀の交点には橋が架けられ、城門と見張所が設置されて「見附」という要所になりましたが、天海はその出入口に将門公の地霊を祀ることによって、江戸の町に街道から邪気が入り込むのを防ぐよう狙ったのです。民衆が奉じる地鎮の信仰と機能的な町づくりを上手く融合させた、まさに設計の妙手と言えるでしょう。

このように、江戸の町は街道や掘割といった機能面での仕組みに加え、天海の真骨頂である陰陽道の地相と鬼門封じ、そしてさらに地鎮信仰まで用いてデザインされました。これらソフトとハードの両面での発展の仕組みがあったからこそ、江戸は世界で有数の百万人都市となりえたのではないでしょうか。

現在の東京の発展もその延長上にあることを考えると、天海のお陰と言えるのかもしれません。東京の街は日々様変わりしていますが、天海が仕掛けた発展の跡を辿って訪ね歩いてみれば、また一味違った東京の姿が見えてくるのではないでしょうか。