豊臣勢に焼き討ちされた堺は、いかに繁栄を極めたのか　“日本のベニス”の盛衰

戦国時代を動かしたのは、武将だけではない。なかでも、宣教師が「日本のベニス」と評した都市・堺は、乱世の裏で、独自の存在感を放っていた。なぜ、堺は繁栄を極め、時代にいかなる影響力を発揮したのか。そして、戦の世の終わりに迎えた運命とは──。

その黎明期

慶長20年（1615）4月28日、大坂城から南方15キロメートルの空が赤く染まった。豊臣勢2000によって堺の町が焼き討ちされたのである。これにより、キリスト教のイエズス会宣教師・フランシスコ・ザビエルがかつて「日本中で最も殷賑を極めた富裕な町」と評した堺は、「館舎市廛 （建物・市場の店）ことごとく焦土」（『寛政重修諸家譜』九鬼家譜）となった。堺はなぜ発展し、そしてなぜ炎の渦に巻き込まれたのだろうか。

堺の繁栄は南北朝時代に遡る。1300年代半ばには、早くも堺から国内の諸方へ船で情報が伝達され（「中世流通の東と西」綿貫友子）、応永6年（1399）には、周防国・和泉国など6ケ国の守護大名・大内義弘が堺に拠点を構えて、5000の兵で将軍・足利義満との戦いに臨んでいる（応永の乱）。

堺の地を選んだのは、京に最も近い自領であるだけでなく「兵粮材木多き処」で、砦を築き兵員を籠めるのに好都合だったからだと『応永記』にある。

この頃すでに堺は、港湾による舟運によって食糧と資材の一大集積拠点として機能していたのだ。

鉄砲の伝来とともに

次に堺が一段と興隆するきっかけとなったのは、戦国時代の始まりを告げる応仁の乱だった。足利義満が開始した対中国貿易（日明貿易）は、幕府や有力大名、京の大寺院の大きな収入源として継続されていたが、乱の影響でターミナルの兵庫津を使えなくなった遣明船が、大坂湾対岸の堺津を利用するようになったのだ。

遣明船が中国から積んで帰った生糸などは、日本では数倍から数十倍の値で売れる。難破のリスクや税を加味しても、その収益は莫大なもので、これが堺の飛躍に寄与した。

堺の有力商人たち＝堺衆は、輸入された品々を保管する倉庫（納屋）を貸すレンタル倉庫業を営んで納屋衆とも呼ばれ、巨額の利益をあげてその力を増していく。資金力が上がればその資金を頼りにする武将も増え、自前の傭兵団を持つことも可能となる。

こうして堺は、堺衆の内でも有力な者たちの合議制によって運営されるようになり、そのメンバーは「会合衆」と呼ばれた。

大永7年（1527）、細川晴元は将軍・足利義晴に対抗し、足利義維を奉じて堺で政権を樹立。「堺幕府」「堺公方」とも呼ばれるこの政権では、晴元の家臣である実力者・三好元長が堺浜近くに「海船政所」を築いて、本拠の阿波（現在の徳島県）と物資・兵員を往来させるインフラを整え、堺の地から京にまで影響力を発揮した。その背景には堺の富と物資があったことは言うまでもない。

戦国時代も末期に入ると、堺衆の力はいよいよ高まる。天文12年（1543）に種子島へ鉄砲が伝来した後（異説はあるが、概ねこの頃の伝来）、火薬の需要が一気に増加するが、その原料となる硝石は日本では産出しない。　

いきおい、中国からの輸入に頼る他なく、その価格も高かった。堺衆は武器の商人として一層の富を積んだのだ。冒頭で紹介したザビエルは、ちょうどこのタイミングで堺を訪れてその印象を書き残したのである。

ベニスの如し

堺衆のトップ＝会合衆による合議体制は、いよいよその存在感を高めた。信長以前の京の支配者は三好長慶（元長の子）だったが、強力な指導力を持っていた彼の死去後、三好党は内訌を起こす。

永禄9年（1566）、松永久秀が三好義継らに敗れて堺に逃げ込むのだが、実はこれは会合衆が「噯」（仲介、取り持ち）して迎え入れたものだという（『細川両家記』）。

久秀は茶湯を通じて堺衆と密接に繫がっており、1万5000もの兵を率いる義継らに譲らない姿勢を示せるだけの実力を備えるまでになったのだ。

余談になるがこの年、三好党は敵対していた武士たちと堺の座敷に集まって、クリスマスを祝ったと伝わる（『フロイス日本史』）。双方のキリスト教信者が集まったのだろうが、当時、イエズス会宣教師のフロイスやヴィレラは、堺を「ベニスの如し」「日本のベニス」と評し、またヴィレラは「敗者も勝者もこの町に在住すれば、皆平和に生活し」ているとも記録している。

会合衆の権威と政治力がピークを迎えた状態が、当時のヨーロッパの共和制自由都市のベニスと共通する印象を彼らに与えたのだ。

信長の時代と政商となった男

だが、堺が独立性を謳歌した時期は短かった。永禄11年（1568）、美濃・尾張の大名、織田信長が上洛を敢行したのだ。堺の日蓮宗寺院、妙国寺の住職の日記『己行記』はこの年「信長出京、その時堺動乱、壁坪櫓上げる」と記録し、また堺の豪商・津田宗及の『天王寺屋会記』にも「堀を掘り、櫓を上げ」たことが記されている。堺が町をあげて信長に備える体制を整えたのには理由が有る。

信長が堺に「矢銭（軍用金）2万貫を払え」と要求したのだ。上洛後に彼は大坂本願寺へ5000貫、奈良の法隆寺へ1000貫、堺と同じ港湾商業都市の尼崎にも幾ばくかの矢銭を課したが、堺にはそれ以上、現代の価値で20億円近くにものぼろうかという大金である。

これに対し、堺衆が態度を硬化させたのは当然だろう。その上、信長が供奉し15代将軍の座に担ぎ上げた人物が問題だった。足利義昭である。

「クボーサマは前に堺の町から相当悩まされた事があったので、堺の市民は彼がすぐさま命を発して堺の町を一望の平野と化せしめてしまいはせぬかと恐れた」（『フロイス日本史』）。

クボーサマ（公方様）＝足利義昭と堺との過去の関係は良好でなかった。兄の13代将軍義輝が堺と緊密な間柄の三好党によって殺害されたことが、リスクを招いたのだ。

ここでうまく立ち回ったのが、堺衆のひとり今井宗久である。上洛直後、三好党掃討のため摂津に軍を進めた信長に対し、松永久秀とともに芥川城（現在の高槻市内）まで出迎えに参向した宗久は、名物茶器の「松島」壺と「紹鷗茄手」茶入を献上した。

さらに、共同戦線を張ろうともちかけていた平野（大坂と奈良のルート上にある商業都市）が信長に従い、頼みの綱の三好党が織田軍によって蹴散らされたために弱気に転じた堺衆に対して、信長支持を説いて回った。

結果、堺は信長への従属を決定。直後に尼崎が矢銭の支払いを拒否して焼き討ちされ、30人の町民が殺されているため、間一髪の方針転換だったといえる。

この功によって、宗久は織田家の蔵元（金銭を管理し、必要に応じて資金の貸し付けもおこなう存在）となった。元より皮革商として軍需品の商売で大を成していた宗久は、これで一気に堺会合衆の第一人者となる。羽柴秀吉に鉄砲弾薬を供給するなど、織田家の勢力拡大を軍需物資面・資金面で支えるとともに、自身もより一層事業を拡大していくこととなる。まさに「政商」と呼ぶべきだろう。

経済・文化の影響力

宗久の凄みはそれだけではない。彼に名物茶器を献上された信長はそれ以降、完全に茶湯にハマり、名物茶器を買いあさった挙げ句、「御茶湯御政道」と呼ばれる家臣統制メソッドまで創始する。恩賞として茶器を土地の代わりに与え、茶会を催す「資格」を与えて名誉心をくすぐるという手法で重臣たちを操縦した。宗久は文化面でも、見事に信長の懐に入った訳である。

天正3年（1575）、信長の奉行・右筆（秘書）を務める松井友閑が堺代官に任じられる。信長は友閑─宗久のラインによって、堺支配をより円滑かつ合理的に進めようと考えたのだ。

かつて自治・自由を謳歌した堺は、組織形態としても完全に織田家の傘下で経済活動を継続する体となった。堺衆では宗久の他、津田宗及・千利休が信長の茶頭として活動し、ますます経済・文化の両面で堺は織田家の勢力拡大の大きな柱となっていく。

だが、政治との癒着は新たなリスクを生んだ。それが天正10年（1582）6月2日に発生した「本能寺の変」である。信長が京・本能寺で明智光秀に襲殺され、多くの名物茶器も炎で失われると、堺衆は「新たに頼るべき対象は誰か」という緊急の命題を抱えることになる。そうした状況下、従前から羽柴秀吉と親しくしていた利休が台頭する。利休は天正3〜4年（1575〜1576）頃に秀吉から「預け申し候革袋金子、たしかに請け取り申し候」（「長浜八幡宮文書」）という手紙を送られている。

歴史学者の脇田修氏によると、これは堺での資金運用を利休に委託したものだという。秀吉が信長の後継者となったことで、秀吉の資金管理に携わっていた利休が躍進し、宗久は堺第一人者の座から陥落。政商が提携する政治家の死去や失脚で運命を共にするケースはまま有るが、宗久の場合もまさにそれだ。

以降、秀吉が天下人となり豊臣関白政権を主宰するようになると、利休は茶湯の世界の第一人者となり、同時に茶湯を通じて秀吉と大名・武将たちへの取り成しでも発言力を高めた。

それはやがて秀吉の弟・秀長が「内々の儀は宗易（利休）、公儀の事は宰相（秀長）存じ候」と、利休が豊臣家の私的な交渉・やり取りを牛耳る状態を証言する状態にまで強まっていった（大友宗麟書状）。

消滅した輝き

その間、天正11年（1583）から大坂城の築造工事を開始した秀吉は、堺衆を大坂に移住させて城下町の整備を進め、天正14年（1586）には腹心の石田三成を堺奉行とし、堺の濠を埋め立てさせている。

堺の独立性を完全に否定し、その商業都市としての機能も大坂に吸収包含してしまおうという構想である。中国大陸出兵を目指す秀吉は、翌年に博多の豪商・神谷宗湛を堺衆の上座に据え、はっきりと堺軽視の姿勢を打ち出した。

さらに悪いことは重なり、公私の両輪で利休と共に豊臣家を運営していた秀長が天正19年（1591）に病死すると、2ケ月後に利休は自害させられる。

その理由については諸説あるが、法制的な支配統治を理想とする豊臣政権の官僚団が、利休の私的人脈を忌避したことが最大の要因だろう。利休もまた、政商としてその理解者・秀長の死と共に退場することとなった。

そして関ケ原の戦いを経て、時代の主役は徳川家康へ。堺は代官所を置いた江戸幕府によって、糸割符貿易の拠点のひとつに指定されたが、慶長19年（1614）の大坂冬の陣直前、幕府への協力を目論んだ今井宗薫（宗久の子）が豊臣家によって大坂城に拉致され、その資産も没収となる。

さらに豊臣軍が堺市街で乱暴狼藉を働いたため、堺衆は幕府支持に傾いたが、堺は大坂に近く、「足を両鐙に置かんと欲した（「宣教師の報告」）」という2股の態度を取る。

もはや傭兵を雇って戦国大名に対抗した昔日の面影はない。翌年、夏の陣で敵対を疑った豊臣軍2000によって「堺放火」（『義演准后日記』）・「残らず焼き払い申し候」（『大坂御陣覚書』）と、全市街が放火され炎上して失われてしまった。独立性と引き換えに得た繁栄は、文字通り完全に消滅したのだ。

かつて1万5000の織田軍にも対峙した堺は、その7分の1以下の兵数に過ぎない豊臣軍に対して、今や濠も無く中央に発言力を持つ大物も持たず、為すところなく燃やされた。

戦後、幕府は新たな町割（街区設計）と環濠の再開削で堺を復興させる。だが、それは戦国大名にも伍したかつての堺とはまったく別の町と考えるべきだろう。

【橋場日月】
昭和37年（1962）、大阪府生まれ。日本の戦国時代を中心に歴史研究、執筆を行なう。著書に『地形で読み解く「真田三代」最強の秘密』『新説桶狭間合戦──知られざる織田・今川70年戦争の実相』『明智光秀 残虐と謀略』などがある。