豊臣秀吉が残した“足利家”…栃木県さくら市の史跡をめぐる

京都の足利将軍家は、15代将軍の義昭が織田信長に追放され、のちに豊臣秀吉のお伽衆として山城国（京都府）槇島（まきしま）１万石の大名となったが、その後、大名家としては残らなかった。

では、足利家が江戸時代、消えてしまったかといえば、決してそうではない。

喜連川（きつれがわ）足利家――。豊臣秀吉が小田原征伐後、足利家を残すために、下野国（栃木県）喜連川の地に作られ、徳川の世になっても生き残った家である。

江戸時代、石高は５千石にもかかわらず、大名の格式や特権を持っていた。

つまり、足利の血脈は江戸時代を通じて、喜連川の地、平成17年（2005）に氏家町と合併してできた「さくら市」に残っていたのである。

そこで、足利家ゆかりの史跡を中心に、さくら市の歴史を味わえるスポットを紹介しよう。

足利家の館跡は市役所の喜連川支所に

荒川河川敷と大蔵ヶ城址

喜連川の地は、塩谷（しおのや）氏によって治められていたが、豊臣秀吉により、喜連川足利家初代・国朝がこの地を与えられてから、喜連川家の統治が始まった。

２代・頼氏（国朝の弟）によって建てられた館は、残された平面図から、政庁の役割の「表」をはじめ、当主の生活域や居住域、庭に大別されていた。

明治９年（1876）に焼失してしまった館があったのは、現在のさくら市役所喜連川支所（旧喜連川町役場）の場所である。なお、門は平成３年（1991）に復活した。

喜連川足利氏館跡の裏手の山にあったのが、塩谷氏の城であった大蔵ヶ崎城。

深い堀切など、城の名残もあり、さくら市を代表する桜の名所・お丸山公園として現在親しまれている。

城の眼下に流れる荒川は別称を狐川とも言い、「喜連川」の語源とも考えられる。また川沿いに、怪しくも美しく光る炎の連なり「狐の嫁入り」が見られたことも、語源に関連しているとも伝わる。

お丸山公園（大蔵ヶ崎城址、さくら市喜連川5481－1）