巨大城郭に大天守…結城秀康ゆかりの地・福井市にみる「高度な防衛構想」

2023年06月14日公開
2023年10月04日更新

歴史街道編集部

福井城（写真提供：福井市）

これほどの巨大城郭だったのか――。結城秀康が築いた福井城は、今も堀と石垣が残されているが、城の遺構を歩くと、かつての威容に驚かずにはいられなかった。ゆかりの神社や庭園もあわせて、歴史街道編集部が訪ねてきた。

福井藩士になった気分で城へ

舎人門遺構

「これは、近い!」。福井を訪ねる前に下準備をしていると、思わず驚いた。最寄駅から離れている城は珍しくないが、福井城は駅から徒歩数分の至近距離にあるのだ。

すぐに城が見られる――そんな胸の高鳴りとともに福井駅に降り立ち、福井城へと向かう。その途中、道路を横切るように石が敷いてあるのを見つけた。

案内板によると、かつてこの石のラインに沿って、百間堀という幅の広い堀が存在したという。そのすぐ北側には内堀が現存するが、それとは別に大きな堀があるとは...。相当な堅城だったのだろう。

百間堀跡から北西に進むと、内堀に囲まれた石垣とともに、高い建物が見える。福井県庁だ。かつては本丸御殿が存在したが、城の本丸跡に県庁が建っているのは珍しい。

地元の方によると、通勤時間帯に職員の方々が県庁へと向かう様子は、江戸時代の登城風景を想起させてくれるという。なるほど。そう思うと、お城に向かう自分も、登城している気分になってくる。

内堀に架けられた橋を渡り、福井城へと向かう。城の周囲には桜の木が立ち並んでおり、春の福井城も見てみたいものだ――そんなことを思いつつ城に入ると、結城秀康の像がお出迎えしてくれた。

その右手にある案内板には、数種類のガイドマップが置かれている。「今昔マップ」という、江戸時代の古図のうえに現代の地図を重ね合わせたものだ。江戸時代の城郭をイメージでき、ありがたい。

その地図を見ると、江戸時代の福井城は、内堀以外にも幾重にも堀がめぐっており、巨大城郭であることがわかる。城域は約1.5キロメートル四方にも及んだという。

地図を頼りに、天守台へと向かう。ここにはかつて、4層5階、高さ約30メートルの天守が聳えていた。秀康も、この場所から、城下を眺めたことだろう。

天守台のすぐ東側には、福の井という井戸がある。福井の地名の起こりとする説もあるそうだが、三代藩主・松平忠昌が北庄から「福居」と改名し、やがて「福井」と記すようになったそうだ。

天守台から降りると、すぐそばには復元された山里口御門と御廊下橋がある。御廊下橋は屋根付きの珍しい形をしているが、それもそのはず。藩主専用のもので、本丸と三ノ丸御座所の往来に用いられたものだという。

木造の屋根の下に入ると、それだけで厳かな気持ちになってくる。歴代藩主も、本丸に入る際にここで気を引き締めたのだろうか。

橋を渡った先は、中央公園となっている。公園内には解説板が複数設置されていて、また、藩主御座所にちなんだ休憩所・ビジターセンター御座所では映像資料も鑑賞できる。

それらを見ると、江戸時代の福井城がよくわかる。現在公園となっている地には二ノ丸と三ノ丸があり、本丸から三ノ丸に藩主御座所が移されたのは、延宝3年（1675）のことだという。秀康の時代は、本丸で暮らしたのだろう。

中央公園の次は、舎人門遺構へと向かう。福井城の北方を守るために、外堀に設けられた門だ。

公園から8分ほど北東へ歩くと、復元された堀、石垣、そして古式ゆかしい趣きをたたえた舎人門が見えてくる。城下絵図によると、このあたりには、幅約16.2メートルの堀があったそうだ。この堀をこえて、門を突破しても、さらに巨大な内堀が待ち構えている...。それを思うと、福井城を攻めるのは容易でないことがわかる。