第29代・欽明天皇と仏教伝来

欽明天皇陵
（奈良県明日香村） 
 

※各天皇の年齢等については数え年で計算して記しています。
※即位年、在位年数などについては、先帝から譲位を受けられた日（受禅日）を基準としています。
※本稿は、吉重丈夫著『皇位継承事典』（PHPエディターズグループ）より、一部を抜粋編集したものです。
 

第29代・欽明天皇
世系26、即位31歳、在位32年、宝算63歳

皇紀1169年＝継体３年（509年）、継体天皇の即位後に第四皇子として誕生された天国排開広庭命（あまくにおしはらきひろにわのみこと）である。母は仁賢天皇の皇女・手白香皇女で、雄略天皇の孫娘に当たる。継体天皇が即位されてから２年後に誕生された。

皇紀1199年＝宣化４年（539年）12月５日、天国排開広庭命（欽明天皇）が31歳で即位される。

物部大連麁鹿火の亡き後、物部尾輿を大連とし、蘇我稲目宿禰を大臣とした。父帝・継体天皇擁立に尽力した大伴金村は半島問題で間もなく失脚し、代わって蘇我氏が台頭してくることになる。

皇紀1200年＝欽明元年（540年）春１月15日、先帝で異母兄の宣化天皇と皇后・橘仲皇女（仁賢天皇の皇女）との間に誕生された皇女・石姫を皇后に立てられた。

その他、天皇は蘇我稲目宿禰の娘・堅塩媛と小姉君を妃とされ、多くの皇子女をもうけられた。

堅塩媛との間の皇子女からは後の用明天皇、推古天皇が即位され、小姉君の皇子からは崇峻天皇が即位しておられる。つまり、蘇我稲目は三方の天皇の外祖父となった。

秋７月14日、都を大和国磯城嶋金刺宮（奈良県桜井市）に遷された。

皇紀1212年＝欽明13年（552年）冬十月、百済の聖明王が使者を遣わし、仏像や経典と共に、仏教信仰の功徳を賞賛した上表文を献上する。仏教の伝来である。

天皇はこれを受け入れるかどうか群臣に尋ねられる。蘇我稲目は「西の国は皆礼拝しています。我が国だけがこれに背くべきではない」と賛成し、物部尾輿は「我が帝は常に天地社稷の百八十神をお祀りされる、今初めて蕃神（仏）を拝むと、恐らく国津神の怒りを買いましょう」と反対する。そこで天皇はこの仏像などを蘇我稲目に授け、試しに礼拝させられる。

この時から蘇我稲目と物部尾輿とが、仏教を取り入れるか否かを巡って崇仏排仏論争を始め、これが皇位継承問題に大きく影響するようになる。

後に国に疫病が流行り、それが長く続いた。そこで物部や中臣は、仏を祀ったからだ、仏を早く投げ捨てて後の福を願うべきであると奏上し、天皇は「申すようにせよ」といわれる。役人は仏像を難波の堀江に捨て、寺には火を付け悉く焼いた。

皇紀1230年＝欽明31年（570年）春３月１日、堅塩媛の父・蘇我大臣稲目宿禰が死去する。

皇紀1231年＝欽明32年（571年）夏４月15日、天皇は在位32年にして、63歳で崩御される。

武烈天皇に後嗣がおられなくて皇統の危機に直面し、群臣は苦労して、第15代応神天皇の五世孫の男大迹王を越前からお連れし、皇位を繫いだという苦い経験からか、欽明天皇は皇后の石姫の他に５人の妃を入れられ、26人あまりの皇子女に恵まれた。

そしてこの中から４人の皇子女が即位されることになるが、後嗣を巡る周囲の争いも激化した。